近来，日本政府和媒体大加议论日本少子高龄化和劳动市场开放问题。「日本经济新闻」1月4日发表题为「构筑多种文化共存的风土，以推进劳动开国」的社论。日本历来以单一民族自豪，并对外国人的进入严加管制。如今认识到，这一政策使日本在国际上孤立，对经济发展也有消极影响。
近十年来，随着经济全球化的发展，外国人到日本长期居住的人口急剧增加，据估算，日本约有200万外国人。但从外国出身的就业者在总就业人口的比率来看，日本并不高，仅占1.5％、而美国是15%、德国12%、法国11%、英国10%。其次，一半的外国人就业者从属于日本政府所不许可的「单纯劳动」，非法居留者亦不少。就是说，有两大问题，一是外国劳动者太少，二是制度有缺陷。
日本人口已经开始绝对减少，而且这一趋势将进一步加剧。据有一种估计，日本人口将从现在的１亿3000万人减少到2055年的9000万人。如今，日本再也不能坚持现行的劳动力「锁国」政策，在日本国内便劳动市场要进一步开放的呼声急剧上升。
日本的这一动向，对亚洲国家来说有两个重要意义。第一个意义是日本人的国际意识将进一步加强。在1980年代，日本大力提倡国际化，人们的国际观念大为增进，但在1990年代日本经济停滞的情况下，民族主义情绪上升，国际意识减弱，开始出现日本政治右倾化。本世纪头五年，在小泉政权之下，这一趋势进一步加剧了。但安倍政权诞生后，首相访问中国和韩国，使日本亚洲外交出现转机。不容置疑，日本劳动市场的开放将进一步加深日本同亚洲国家的政治关系。
另一个意义是，给亚洲国家提供「劳动力输出」的机会，这有利于获得经济利益和提高技术文化水平。日本工资高，而且社会秩序好，文明程度高，对亚洲国家很有吸引力。就是说，日本开放劳动市场，不但有利于解决日本经济发展的瓶颈，也有利于亚洲国家的经济发展和亚洲经济一体化，完全是一种双赢的关系。
对中国来说，如何应对日本开放劳动市场为好呢。笔者认为，必须做到以下三点。
1 提高派遣单位的素质。现在已经有各种派遣单位，但它们多数是只有经济观念，而没有政治文化观念。对各派遣单位应该提出社会责任要求，并对业务工作人员进行对外关系教育。
2 做好输送人员的准备工作。目前到日本来工作的「研修生」，大多数是初中或高中毕业，整体素质不高。对输送人员不但要做好日语和日本常识的教育，同时要进行「民族形象」教育。
3 搞好派遣后的服务工作。在异国生活会遇到许多问题，对派遣后服务工作能否做好，是非常重要的事情。建议各派遣单位召开会议进行总结，为今后进一步发展创造条件。
最后，建议中日两国有关当局举行会议，就如何改进劳务交流问题进行协商，努力建立一个新框架。
2007年1月4日
