中日两国正面临着邦交正常化以来最困难时期，因而两国有识之士普遍存在着悲观看法，认为长期难以改善。但目前中日之间，经济往来和人员来往非常紧密，友好感情也已深入人心，只要双方做出努力，一定能够打开新局面。尤其是日本今年来的变化令人鼓舞，我们要善于掌握时机，绝不能因感情用事而失去改善机会。
笔者认为，日本社会对中国强硬就得人气，这一情绪化氛围正在向理性化转变。这好比是台湾在两三年前对大陆的情绪化舆论，经过前年我对台政策的调整和美国态度的一些变化，去年就发生了向理性化转变。日本舆论的变化集中表现在首相参拜靖国神社问题和中国威胁论上。
日本主要媒体，如朝日、日本经济、每日、读卖、东京等、都反对首相参拜靖国神社，只有《产经新闻》主张参拜。其中，销售量最大的《读卖新闻》论调之变化极为显目。特别是《朝日新闻》社论主笔若宫启文和《读卖新闻》主笔渡边恒雄进行对话(发表于月刊杂志《论座》06年2月号上)来共同批判小泉，震撼了日本政界，令人关注。
在对话中，渡边说∶「必须加以明确战争责任何在，应该追究加害者军部和政府首脑责任的轻重」「首相所说日美关系好就亚洲关系也会好的发言，既是短见，又是愚蠢意见」「如若出现威胁言论自由•独立的权力，读卖新闻和朝日新闻就要团结起来进行斗争」。若宫说∶「天皇已经没有参拜靖国神社四分之一世纪以上，有必要设立个能够毫无顾忌地去参拜的国立设施」「首相参拜靖国神社，就使有游就馆思想(注∶歌颂军国主义的靖国史观)的人感到高兴且得到鼓舞」。过去，朝日和读卖长期打架，读卖和产经联合起来，推动了日本政治向右转，但如今，出现了朝日、读卖联合起来反对首相参拜靖国神社、扭转右倾化的局面。
舆论可分为两种，一种是国民舆论，另一种是知识界舆论。如果知识界和煤体发生变化，就有可能影响到国民舆论。前者起伏大，感情因素多，后者相对稳定，理性因素多。这些年来，小泉玩弄国民舆论，使理性意见难于得势。但近几个月来，在靖国神社问题上理性意见多起来了，有可能逐渐影响到国民舆论。
民主党代表前原诚司前些时候在美国和中国声称中国对日本是「现实的威胁」，得到日本右翼势力喝采，但党内外受到批评。外务大臣麻生太郎最近说中国在军事上「正成为相当威胁」。然而，日本多数煤体认为言过其实，甚为不妥。尤其是三位论客在朝日电视台19日「星期日时事节目(Sunday Project)」里的讨论很有代表性。原防卫厅长官石破茂、帝教大学教授志方俊之(原陆将)和朝日新闻资深记者冈田俊次，在中国军事威胁问题的讨论之中，尽管他们三人观点不同，但都认为不能说现在就有军事威胁。上午10点开始的这个节目视听率较高，其影响力不可低估。
冈田说∶中国军费双位数增长将持续近20年的说法不符合实际，除去通货膨胀因素，在80年代是单位数，甚至有负增长之年，只有最近7-8年是双位数，日本高速发展时期也有过以双位数持续增长。至于武器装备，尽管有2400架飞机，但其中能够对付日本、台湾现代化飞机的不到10％，劣于日本，所以根本构不成威胁。苏联垮台前一年，美国国防部说过中国武器装备陈旧不堪，并担心不能牵制苏联，而苏联一垮，却说中国军事威胁，这一转变完全是出于假想敌人的需要。
志方同意冈田评估，但他认为，军事威胁=军事能力X意图X战略环境，中国目前尚无军事能力，战略环境又因有日美军事同盟而受制约，但中国意图不清楚，可以说「有造成军事威胁的可能性」，美国四年评估所写中国军事「处于战略性分歧点」的说法为宜。石破则说，1996年「台弯海峡导弹演习遭到美国航空母舰干扰，受到一次屈辱而加速专备现代化」「如军事威胁论独行其是」，就会「煽动日中两国的民族主义情绪」，「不可大声喊叫」。列席的评论员高野猛说，「前原暴露了对防卫问题完全外行」。
讨论主持人田原总一朗开始时说在会上可能出现大争论，但实际结果是三位论客都认为前原和麻生的说法不妥当。被视为较右的富士电视台「报道2001」时事节目也有所变化，著名节目评论员竹村健一也致力于不偏不倚，邀请一些鸽派人物发出理性声音。这说明，日本国内不符合实际的夸张说法和偏激化情绪，正在被纠正。
笔者认为,日本之所以发生以上变化，主要有以下四个方面原因。
第一是我国既坚持原则，又不上日本右翼政客挑衅的当，反复强调对日友好政策。比如，坚持「以史为鉴，面向未来」原则，在靖国神社问题上采取坚定态度，不让日本抱任何幻想，同时以说服教育方法克服国内对日偏激情绪。对日本右翼政治家的刺激性言行能够理性应对，以摆事实、讲道理的方法反复宣传我国和平崛起论、新安全观和实现和谐世界之说。尤其是戴秉国•谷内正太郎三次副部长级对话和王毅驻日大使的积极演讲和著文，使日本有识之士逐渐感到中国有诚意，因而右翼势力施加影响的余地有所收缩。
第二是美国的对华政策的调整对改善中日关系正发挥积极作用。小泉紧跟美国单边主义，以加强日美军事同盟牵制中国。美国入侵伊拉克遇到困难，朝鲜半岛问题又需要借助中国。我国和平崛起论逐渐为美国有识之士所理解。近半年来，中美战略对话见效果，美国比日本更加重视中国，这对日本知识界正产生重大影响。今年以来，日本煤体大量报导美国有影响力的人士所说的「不能说有中国威胁」、「日中关系不好对美国毫无益处」等言论。小泉和追随美国论者的地位开始走下坡路。
第三是世界各国批判日本首相参拜靖国神社的呼声日趋高涨。日共《赤旗报》于去年5月27日发表「靖国史观和美国」一文，揭露和批判了靖国神社游就馆是如何评论美国和罗斯福总统的。这个报导传到美国，为「纽约时报」所刊登。之后，何为靖国神社，世界所知，批判之声四起。产经新闻社所办右倾杂志《正论》1月号登载题为「世界红色论调(red paper)研究」的特辑，介绍了中国、美国、法国、韩国等国家主要煤体批判小泉参拜靖国神社的文章，其目的是为了「反击叫嚷日本可恶之国际偏向报导」。但实际上无法反击，反而让世人得知日本在国际上如何孤立。在去年12月东亚首脑会议上，一些国家要求日本改善中日关系，这实际上是对参拜靖国神社的批判。
第四是日本国内问题迭起，使小泉一言谈局面被打破。上次大选中小泉获得很大胜利，自民党内很少有人敢说「不」字。但近两个月来，相继出现了活力门事件、抗震标准伪装、美国牛肉进口检验不严以及防卫设施厅丑闻等等不利于小泉政府主流的国内问题，使小泉不得不由攻势转向守势。于是自民党内受小泉打击的实力人物开始活动并敢于讲话。新当选的80多个「小泉孩子」也开始各行其是，小泉在党内的控制力大为下降。执政党之一的公明党亦明确表示反对参拜靖国神社，且更加积极地主张要改善中日关系和亚洲外交。机关杂志《公明》３月刊还编辑了「特集∶亚洲之中的日本」。
在上述国内外背景之下，日本政治潮流正在发生有利于改善中日关系的变化。自民党议员加藤紘一一贯反对小泉外交，反对参拜靖国神社，而且敢于说「不」字。去年11月17日出版新著作《新的日本形象》一书，严厉批判小泉政治，博得好评，不到两个月，就印刷第三版。日本著名评论家立花隆在12月上旬「周刊文春」上写书评，大加赞扬道∶本来认为在“加藤之乱”之后，其政治生命已经结束，但读了此书就感到加藤头脑清晰，大有可为，日本就有希望了。现在，在加藤、山崎(拓)、福田(康夫)周围正积聚一股主张建设无宗教色彩的国立设施来解决靖国神社问题的政治力量，而这股力量正有越来越上升之势头。据《日本经济新闻》2月19日报导，「福田人气上升」，尽管目前安倍晋三处于优势，但今后几个月内「有可能发生急剧变化」。
改善中日关系和亚洲外交正成为日本舆论主流。只要能够维持目前舆论势头，不管9月总裁选举谁当选，都不能不解决参拜靖国神社这一大障碍。明年实现中日两国首脑互访是完全有可能的。中日两国有识之士，要增强信心，共同努力。
2006年2月20日
